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Vulcão em Tonga: 6 gráficos mostram como erupção se expandiu pelo Pacífico de forma tão violenta - BBC News Brasil
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Vulcão em Tonga: 6 gráficos mostram como erupção se expandiu pelo Pacífico de forma tão violenta - BBC News Brasil

Uma onda de choque atmosférica foi detectada em todo o mundo e uma enorme nuvem de cinzas cobriu as ilhas do Pacífico por milhares de quilômetros.

Ciência & Tecnologia

Uma enorme erupção em Tonga no último fim de semana desencadeou um tsunami que se espalhou pelo Pacífico em questão de horas.

As ondas atingiram Austrália, Nova Zelândia e Japão, bem como a costa oeste da América do Norte e do Sul.

Uma onda de choque atmosférica foi detectada em todo o mundo e uma enorme nuvem de cinzas cobriu as ilhas do Pacífico por milhares de quilômetros.

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Aqui está o que sabemos sobre como essa onda se espalhou tão amplamente e com tanta violência.

Onde está Tonga?

Tonga é composto por cerca de 170 ilhas, muitas delas desabitadas, a cerca de 3,3 mil quilômetros a oeste da Austrália.

O vulcão Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai está localizado a quase 65 quilômetros da capital.

No sábado (15/1), o centro do vulcão afundou e desapareceu no mar.

Quase duas horas depois, surgiu uma força devastadora.

Quando a erupção acabou, quase todo o vulcão e a terra ao redor dele haviam desaparecido.

A erupção enviou uma enorme onda de choque atmosférica, que viajou a 300 metros por segundo.

Mudanças na pressão foram detectadas na Europa, do outro lado do mundo, 15 horas depois.

A explosão foi ouvida em todo o Pacífico, de Fiji ao Alasca.

Com que rapidez o tsunami se espalhou?

Ondas de tsunami se espalharam rapidamente pelo Pacífico.

Elas levaram menos de 5 horas para chegar à Nova Zelândia e cerca de 10 para chegar ao Alasca.

Especialistas dizem que o tsunami pode ter sido causado por detritos que caíram no fundo do oceano e foi impulsionado pela onda de pressão e seu efeito na superfície da água.

As ondas continuaram no domingo e ainda estavam sendo observadas na Austrália na segunda-feira.

As ondas de tsunami podem ser muito mais destrutivas do que as ondas normais, mesmo quando não são particularmente altas.

Uma onda normal pode levar 15 segundos para chegar à costa e retornar ao mar.

Algumas das ondas do tsunami na Austrália tinham menos de um metro, mas duraram quase 30 minutos.

Elas levaram 15 minutos para inundar a superfície e outros 15 minutos para recuar.

Por que a erupção foi tão violenta?

As razões exatas pelas quais essa erupção foi tão violenta ainda estão sendo analisadas por especialistas.

Alguns acreditam que a velocidade com que o magma derretido saiu do vulcão pode ter desempenhado um papel relevante.

Quando o magma cheio de gás vulcânico é impulsionado através da água do oceano em alta velocidade, não há tempo para uma camada de vapor resfriá-lo.

E essa "interação combustível-refrigerante" causa uma enorme explosão química, segundo os pesquisadores.

Águas mais profundas poderiam ter abafado a erupção, mas a superfície do vulcão estava apenas cerca de 150m a 200m abaixo da água.

Como está a situação no local neste momento?

As comunicações com Tonga foram destruídas, dificultando a compreensão da escala dos danos.

As comunicações por internet e telefone são limitadas e as áreas costeiras remotas estão ilhadas.

A Cruz Vermelha disse que até os telefones por satélite, que muitas agências de ajuda humanitária usam, tiveram má recepção por causa da nuvem de cinzas.

A organização estima que cerca de 80 mil pessoas podem ter sido afetadas pelo tsunami.

A poeira do vulcão pode contaminar o abastecimento de água, levando os moradores a precisarem beber água engarrafada e usar máscaras.

O governo da Nova Zelândia, que vem ajudando nos esforços de ajuda, diz que a costa oeste de Tongatapu, a principal ilha de Tonga, sofreu "danos significativos".