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Amostras de rochas coletadas em Marte podem conter bolhas de água antigas | CNN Brasil
Amostras de rochas coletadas em Marte podem conter bolhas de água antigas. Confira a matéria na íntegra na CNN Brasil.
Ciência & Tecnologia
Duas amostras de rocha marciana coletadas pelo rover Perseverance podem conter evidências de bolhas de água antigas, de acordo com a Nasa.
As amostras de rocha coletadas possuem sais minerais, que podem gerar percepções sobre o antigo clima e habitabilidade de Marte bilhões de anos atrás — e podem até mesmo preservar evidências de vida antiga, se ela existiu no Planeta Vermelho.
A Perseverance coletou com sucesso suas duas primeiras amostras de rocha em 6 e 8 de setembro. Elas foram apelidadas de Montdenier e Montagnac, oriundas da mesma rocha, chamada Rochette. O rover está explorando a cratera de Jezero, o local de um antigo lago há mais de 3 bilhões de anos.
“Como essas rochas eram de alto potencial científico, decidimos adquirir duas amostras aqui”, disse Katie Stack Morgan, cientista assistente do projeto Perseverance no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, em Pasadena, na Califórnia.
As rochas no interior da cratera podem mostrar aos cientistas detalhes sobre a atividade vulcânica antiga na área, bem como se a água esteve presente por longos períodos de tempo, ou se ela veio e se foi conforme o clima flutuava.
Essas duas amostras de rocha mostram que provavelmente a água subterrânea esteve presente por muito tempo na área.
“Parece que nossas primeiras rochas revelam um ambiente sustentável potencialmente habitável”, disse Ken Farley, cientista do projeto para a missão Perseverance do Instituto de Tecnologia da Califórnia, em um comunicado. “É uma grande coisa que a água esteve lá por muito tempo.”
Fluxos de lava
A rocha Rochette é de natureza basáltica, o que significa que provavelmente foi feita por fluxos de lava antigos. Minerais cristalinos dentro de rochas como esta podem ajudar os cientistas a obter uma datação extremamente precisa e dizer quando a rocha foi formada.
Os minerais de sal dentro das rochas são o resultado de as rochas serem alteradas ao longo do tempo. Elas podem ter se formado quando a água subterrânea mudou os minerais originais dentro da rocha de lava ou quando a água evaporou e deixou os sais para trás.
Embora a água subterrânea possa ter sido parte do lago que uma vez encheu a cratera de Jezero e seu delta do rio, os cientistas não podem ignorar o fato de que a água pode ter viajado através das rochas mesmo depois que o lago secou e desapareceu.
As rochas também dão esperança à equipe científica do Perseverance, pois a água provavelmente esteve presente por tempo suficiente para criar um ambiente habitável onde a vida microbiana ancestral poderia ter prosperado.
Essas duas amostras são as primeiras de mais de 30 que serão coletadas pelo rover e, eventualmente, trazidas à Terra em várias missões, chamadas de Mars Sample Return, em 2031.
Uma vez retornada à Terra, uma parte das amostras será investigada de várias maneiras, enquanto o resto permanecerá selado para que futuros cientistas com melhor tecnologia possam estudá-las — bem como as amostras lunares da Apollo.