BACK
Ciência & Tecnologia

Cientistas detectam um 'zumbido' do universo que pode ser a maior descoberta da humanidade

Astrofísicos tentam detectar a presença de ondas gravitacionais de baixa frequência vindos de alguma coisa, e pode ser uma das maiores descobertas na história da humanidade e pode mudar a astronomia para sempre.

De um lado da Terra para o outro, um sinal apareceu nos dados de um projeto que usa o ritmo do movimento das estrelas para detectar essas ondas intergalácticas verdadeiramente gigantescas, e os cientistas acham que pode ser a prova do fundo da onda gravitacional, uma descoberta mais consequente do que qualquer coisa na história recente.

Os pesquisadores, provenientes do Observatório Norte-Americano de Nanohertz para Ondas Gravitacionais (NANOGrav), são cautelosos, sabendo que tanto os aspectos macro quanto os micro de seus dados poderiam enganá-los.

Click to continue reading

Seu trabalho envolveu o monitoramento constante de 45 pulsares em um período de 12 anos. Pulsares são estrelas super densas que giram a velocidades incrivelmente rápidas, gerando um fluxo contínuo de luz, radiação e até mesmo som.

Sendo que eles estão tentando medir uma das maiores forças do universo, os pulsares trabalham para expandir o equipamento de monitoramento dos cientistas para grandes trechos da galáxia Via Láctea, em vez de apenas um laboratório no Colorado.

Seu trabalho recente revelou que a rotação contínua dos pulsares parecia ser interrompida por alguns nanossegundos de uma maneira que foi replicada em cada uma das 45 estrelas, exatamente o tipo de efeito que ondas gravitacionais de baixa frequência e viajantes do universo teriam.

"É incrivelmente emocionante ver um sinal tão forte emergir dos dados", disse Joseph Simon, da Universidade do Colorado, que liderou o artigo. "No entanto, como o sinal de onda gravitacional que estamos procurando abrange toda a duração de nossas observações, precisamos entender cuidadosamente esse ruído.

"Isso nos deixa em uma posição interessante, onde podemos descartar fortemente algumas fontes de ruído conhecidas, mas ainda não podemos dizer se o sinal é de fato de ondas gravitacionais. Para isso, precisaremos de mais dados."

Zumbido universal

Quando, em 2015, pesquisadores do Observatório de Ondas Gravitacionais de Interferômetro Laser (LIGO) detectaram evidências de uma única onda gravitacional, uma onda no tecido do espaço-tempo causada pela colisão de dois buracos negros, ganhou o Prêmio Nobel de Física.

A onda detectada por sua matriz laser era equivalente a um golpe de tambor de armadilha — um evento de segundos de duração, após o qual o silêncio reinou novamente.

Em contraponto, o projeto NANOGrav dos EUA e canadá estão tentando medir ondas gravitacionais que levam meses, ou até anos para passar sobre a Terra.

Essas ondas seriam geradas por uma força teórica conhecida como fundo de ondas gravitacionais (GWB), o equivalente ao baixo e contínuo zumbido misturado de vozes em uma cafeteria ou festa, gerada por milhões de eventos cataclísmicos saturando o universo com ondulações no espaço-tempo.

Como muitas descobertas, especialmente aquelas relacionadas a partículas subatômicas ou matéria escura, o método de observação envolve o efeito, não o objeto real. Portanto, a sensibilidade do método detetive deve ser requintada, considerando que o objeto é invisível e tão lento e massivo a ponto de exigir milhões de anos-luz de espaço detetive e décadas de foco sem piscar para ver seu efeito no ambiente cósmico.

Portanto, a NANOGrav está planejando adicionar mais pulsares às suas observações através da colaboração com o International Pulsar Timing Array, e estudá-los por ainda mais tempo.

Fonte:

https://www.goodnewsnetwork.org/gravitational-wave-background-detected-from-supermassive-black-holes/