Ciência & Tecnologia
EAS Mars Express e mais uma incrível imagem de Marte
Essa imagem incrível de uma das crateras no norte polar de Marte foi recentemente enviada pela ESA Mars Express. Nela, podemos ver com bastante nitidez, no interior da cratera, o que se parece muito com gelo.
Mars Express é a primeira missão da Europa ao Planeta Vermelho. Ele carrega sete instrumentos uma sonda, o Beagle 2, que perdeu-se durante sua tentativa de alcançar a superfície do planeta. Mas o orbitador continua sua investigação de Marte e suas duas luas, Phobos e Deimos.
Desde o início das operações científicas em 2004, a missão já forneceu inúmeras vistas impressionantes de Marte em três dimensões. Ele traçou a história da água em todo o mundo, demonstrando que Marte já abrigou condições ambientais que podem ter sido adequadas para a vida. As principais descobertas incluem a presença de minerais que se formam apenas na presença de água, a detecção de depósitos de água e gelo no subsolo e evidências para sugerir vulcanismo em Marte podem ter persistido até os últimos tempos.
A missão também forneceu o mapa mais completo da composição química da atmosfera, indicando a possível presença de metano, que na Terra é atribuída ao vulcanismo ativo e a processos bioquímicos.
Mars Express foi lançada da plataforma de lançamento de Baikonur, no Cazaquistão, em um lançador da Soyuz-Fregat em 2 de junho de 2003.
Um mês antes de chegar a Marte, começaram os preparativos para a separação da sonda Beagle 2. A Beagle 2 foi lançada em 19 de dezembro de 2003, apenas seis dias antes de o Mars Express entrar em órbita ao redor do Planeta Vermelho.
A viagem através da atmosfera marciana até a superfície não deveria levar mais de dez minutos. O orbitador Mars Odyssey da NASA, vários telescópios terrestres e o próprio Mars Express tentaram fazer contato com o Beagle 2; no entanto, nenhum sinal foi recebido. O Conselho de Administração do Beagle 2 se reuniu em Londres em 6 de fevereiro de 2004 e, após uma avaliação da situação, declarou o Beagle 2 perdido.
O Mars Express entrou em órbita com sucesso em torno de Marte em 25 de dezembro de 2003.
Se tudo ocorrer como planejado, em breve uma sonda da SpaceX tocará o solo de Marte.
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