A ardência da pimenta vem da casca e da semente. Se estiver em conserva, o líquido que ela estiver imersa vai ficar bem forte, principalmente se for feito com óleo ou azeite, que extraem mais a picância da casca. Se for preparar algum prato e picar pimenta fresca, retire as sementes e a parte branca para reduzir a sensação de ardor ao comer.

Mas, neste post, não vou falar só das pimentas mais fortes. Vou apresentar as pimentas que servem e são usadas como temperos para cozinhar no dia-a-dia. Uma boa referência para quem quiser se aprofundar no assunto é o livro Dicionário Gastronômico Pimentas com suas Receitas (Nelusko Linguanotto Neto), que traz sempre uma receitinha para cada tipo de pimenta.

Linguanotto Neto divide as pimentas em três tipos: as Piperáceas (onde está classificada a família da pimenta-do-reino), as Capscicum (que são as pimentas de horta) e as falsas pimentas (como a pimenta rosa, a síria e a da Jamaica).

Como eu já falei em posts anteriores, é importante experimentar diferentes tipos de pimenta para descobrir qual se adapta melhor ao seu paladar e ao prato que você está preparando. Lembrando que as pimentas, se colocadas no início dos preparos, ficam “fortes” e bem presentes até o final da garfada. Adicionadas no final dos preparos, ficam mais picantes e frescas. Aqui, você pode ler o post sobre ervas. E neste link, o post sobre especiarias.

Vamos agora a alguns dos principais tipos de pimenta para cozinhar no dia-a-dia:

Pimenta dedo-de-moça

É uma das pimentas mais populares do mundo. Quando está na versão seca e moída, vira a nossa querida “pimenta calabresa”. Ela é comprida como um dedo (óbvio!), de cor verde ou vermelha, e tem um sabor forte e picante. A pimenta dedo-de-moça é usada em pratos da culinária brasileira, mexicana, tailandesa e caribenha.

Pimenta caiena

Na versão fresca, ela parece a pimenta dedo-de-moça. É também conhecida como pimenta vermelha, é uma pimenta bem picante e geralmente é usada em pó. Em Portugal, se chama piripiri. Vai muito bem em pratos mexicanos, asiáticos e indianos. Eu uso bastante em ovos, frangos e carne. Dá uma picância especial.

Pimenta de cheiro

É uma pimenta aromática, de sabor suave e levemente picante. Em formato oval e pode ser vermelha, amarela, laranja, roxa ou verde. É muito comum na culinária brasileira, especialmente em pratos como feijoada, moqueca e todos os tipos de peixe.

Pimenta habanero

É uma das pimentas mais picantes do mundo, originária do Caribe. A habanero é uma pimenta grande, de cor vermelha, e tem um sabor frutado e picante. Deve ser usada com cautela. Geralmente é usada em molhos e pratos da culinária caribenha e mexicana. Arrisque e coloque em sucos e sobremesas.

Pimenta jalapeño

É uma pimenta moderadamente picante, originária do México. De cor verde ou vermelha, tem um sabor picante e terroso. É frequentemente usada em pratos como nachos, tacos e guacamole. Mas pode ser usada em conserva (como picles para acompanhar seu hambúrguer) e recheada com queijo ou carne. Fica bem também em cozidos, mas lembre-se da picância que quer e escolha usar no começo ou no final.

Pimenta do reino

É uma das pimentas mais comuns e muito usada. Seu tipo rende três “tipos” de pimentas: reino preta, reino branca e a verde. A preta é seca, a branca é a verde sem cascas e a verde é a pimenta in natura, apesar de também ser vendida em conserva. Sempre prefira as pimentas em grãos para moer na hora _nunca a moída, que perde o sabor, a intensidade e ainda pode vir com outras coisas misturadas.

Pimenta malagueta

É uma pimenta pequena e bastante picante. Para saber o que está comprando, é só ver se ela se parece com uma mini-pimenta dedo-de-moça. Pode ser consumida quando ainda está verde ou quando já amadureceu e fica vermelhinha. É usada na culinária latino-americana e caribenha. Muito consumida também em molhos, conservas e pratos típicos de países como Brasil, México e Tailândia.

Pimenta serrano

Similar à jalapeño, mas um pouco mais picante. É uma pimenta pequena, de cor verde, e tem um sabor picante e fresco. É usada em saladas, molhos, salsa e pratos mexicanos.

Pimenta Sichuan

É uma pimenta chinesa, originária da província de Sichuan, conhecida por seu sabor único e picância formigante. É comumente usada em pratos da culinária chinesa, especialmente em pratos apimentados e em molhos.