Gastronomia
A dieta ocidental está deixando as pessoas cientificamente mais burras
A dieta padrão ocidental é exatamente o que você está imaginando: gordurosa, açucarada, salgada e ruim com muita carne vermelha e produtos processados - em contraste com as dietas compostas principalmente por grãos integrais, plantas ou legumes ou gorduras naturais.
Como você também pode adivinhar, a dieta ocidental está regularmente ligada a elevações históricas na obesidade, diabetes, pressão alta, doenças cardiovasculares, câncer e assim por diante. Mas agora, graças às novas pesquisas que saem de Sydney, na Universidade Macquarie, na Austrália, podemos finalmente acrescentar “tornar-nos mais estúpidos” à mistura de riscos assumidos.
A pesquisa foi intitulada "O controle apetitivo dependente do hipocampo é prejudicado pela exposição experimental a uma dieta do estilo ocidental" e publicado na Royal Society Open Science.
Os cientistas reuniram cerca de 110 pessoas saudáveis e alimentaram metade com uma dieta saudável, e a outra metade com a porcaria que a maioria de nós come todos os dias (incluindo fast-food e, por qualquer motivo, waffles belgas).
Então eles fizeram testes em duas partes:
1. Um teste de memória de palavras
2. Um teste perguntando o quanto eles gostaram e queriam mais dos alimentos que estavam comendo
Você provavelmente já sabe para onde isso está indo:
Os pesquisadores descobriram que quanto mais as pessoas do grupo da dieta ocidental achavam a comida saborosa quando já estavam cheias, pior se saíam no teste de memória, ligado à função do hipocampo no cérebro.
Em outras palavras, comer uma dieta rica em açúcar piora sua memória e faz você achar toda aquela porcaria cada vez mais desejável imediatamente após comê-la, o que pode te fazer comer em excesso.
“Depois de uma semana com uma dieta ao estilo ocidental, alimentos saborosos, como lanches e chocolate, se tornam mais desejáveis quando você está cheio. Isso torna mais difícil resistir a eles, levando você a comer mais, o que, por sua vez, gera mais danos ao hipocampo e um ciclo vicioso de comer demais”, explicou um dos autores do estudo, Richard Stevenson, professor de psicologia da Universidade Macquarie.
Estudos anteriores com animais já haviam sugerido que uma dieta pouco saudável podia prejudicar o hipocampo, uma região do cérebro envolvida com a memória e o apetite.
Os cientistas não sabem exatamente por que, mas uma hipótese é que o hipocampo normalmente bloqueia ou “enfraquece” memórias sobre alimentos quando já estamos cheios, para não comermos em excesso. Logo, após terminar uma fatia de bolo, você “esqueceria” quão delicioso ele é.
Só que isso não acontece – não quando a dieta é rica em açúcar e gorduras. “Quando o hipocampo funciona de forma menos eficiente, você recebe essa enxurrada de lembranças e, portanto, a comida é mais atraente”, afirma Stevenson.
Isso não é exatamente uma surpresa – condições como obesidade e diabetes já foram relacionadas com uma piora nas funções cognitivas, como declínio na função do cérebro e risco de desenvolver demência. Também sabemos que dietas saudáveis têm sido associadas a casos mais baixos de depressão em grupos de teste.
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