Ciência & Tecnologia
Objetos levitando pelo som
Juntamente com os jetpacks pessoais, a levitação é uma daquelas conveniências que a ficção científica nos prometeu há muito tempo, mas ainda precisa entregar.
No Laboratório Nacional de Argonne, em Illinois, o físico Chris Benmore e seus colegas estão levitando objetos com uma ferramenta improvável: o som. É chamado levitação acústica e está pronto para oferecer avanços na farmacologia, química de maneira mais ampla e até robótica.
Funciona assim: duas buzinas vibram 22.000 vezes por segundo, disparando ondas sonoras em uma bolsa de ar entre os dois dispositivos. "Quando essas duas ondas interagem, surge o que chamamos de onda estacionária, que se cancelam em alguns lugares e se reforçam em outros para criar nós e antinodos", diz Benmore, da instalação Advanced Photon Source do laboratório.
Confira o vídeo acima e veja como a levitação acústica funciona.
"Nos lugares em que eles cancelam, você coloca um objeto e pode levitá-lo." Esses bolsos dispostos verticalmente cancelam a força da gravidade, de modo que Benmore pode adicionar pequenas bolas ao ar entre as buzinas e ver se formar uma corda levitante ou até borrifar água e assistir o fluido se fundir em gotículas.
O efeito de bolinhas pairando e vibrando no ar é hipnotizante. Mas além do valor do entretenimento, a levitação acústica está ajudando Benmore e sua equipe a fazer ciência: eles suspendem produtos farmacêuticos e observam como as moléculas interagem. "O que podemos fazer é olhar para a estrutura atômica em que todos os átomos estão organizados", diz Benmore. Isso, ele diz, pode "dar uma idéia de quais condições você realmente precisa para tornar um produto farmacêutico mais eficaz", como tornar o corpo mais facilmente absorvido.
Esta técnica não é a primeira a levitar coisas, já conhecemos a levitação magnética. Mas, ao contrário desta, o som pode levantar com sucesso tanto sólidos quanto líquidos.
No entanto, a levitação acústica está limitada ao tamanho, ela só consegue lidar com coisas pequenas, ainda assim muitas aplicações já são imaginadas. Além da aplicação farmacêutica, observar como moléculas interagem também pode ajudar os cientistas a analisar uma infinidade de outras coisas. A levitação acústica também pode ser muito útil na robótica, onde braços robóticos poderiam manusear objetos minúsculos utilizando a técnica.
Fonte: Wired
Tags: levitação acústica, Indústria farmacêutica, levitação magnética, Laboratório Nacional de Argonne, ondas sonoras, som, antinodos