Os minúsculos robôs se movem bem devagar, para verificar se estavam realmente funcionando como planejados, os pesquisadores os jogaram de costas. Isso os fez parar, assim como uma tartaruga virada de pernas pra cima.

A equipe criou vários robôs vivos e observou como eles eram capazes de empurrar com sucesso outros objetos. Os pesquisadores também experimentaram a criação de uma bolsa dentro das novas formas de vida, permitindo que eles carregassem uma carga útil.

"Podemos imaginar muitas aplicações úteis desses robôs vivos que outras máquinas não podem fazer", diz o co-líder Michael Levin, que dirige o Centro de Biologia Regenerativa e de Desenvolvimento da Tufts. "Como pesquisar compostos desagradáveis ​​ou contaminação radioativa, reunir microplásticos nos oceanos (ou) que viajam nas artérias para raspar a placa".

O microcirurgião Douglas Blackiston da Tufts ajudou a criar os chamados "xenobots" (nomeados para a espécie de sapo africano Xenopis laevis, que foi usada) usando pinças minúsculas e um eletrodo ainda menor.

A construção de robôs vivos traz algumas vantagens. Embora não sejam tão fortes quanto os robôs de metal, concreto ou plástico, são totalmente biodegradáveis ​​e capazes de curar a si mesmos. "Cortamos o robô quase pela metade e ele se costura e continua", diz Bongard.

A noção de robôs vivos pode evocar todos os tipos de pesadelos apocalípticos de intrusos indesejados que nos atacam por dentro, algo que os pesquisadores reconhecem.

"Esse medo não é irracional ... Quando começarmos a mexer com sistemas complexos que não entendemos, teremos consequências indesejadas", diz Levin, acrescentando que vê o trabalho deles como um passo em direção a um melhor entendimento desses sistemas.

Mesmo assim a combinação de intenções maliciosas e pequenas ferramentas novas que podem navegar na corrente sanguínea provavelmente manterão muitas pessoas acordadas à noite.

Fonte: CNet

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