Pesquisadores da Universidade do Texas, Austin, ficaram intrigados com o fato de que os antibióticos muitas vezes parecem matar apenas parte de um enxame de bactérias.

Em uma investigação mais aprofundada, eles descobriram que quando os antibióticos atingem um enxame de E. coli , a bactéria moribunda "grita" ao morrer, enviando um sinal químico que faz com que seus vizinhos no enxame comecem a se adaptar rapidamente à ameaça, aumentando suas chances de sobrevivência.

É um exemplo intrigantemente microscópico de comportamento pró-social - uma adaptação que não ajuda um indivíduo a sobreviver, mas permite que ele use sua morte para ajudar outros, tornando assim o enxame inteiro mais provável de sobreviver e se reproduzir.