Padroeira do Brasil , Nossa Senhora da Aparecida,  venerada pela igreja católica e pelos brasileiros, é representada pela imagem de terracota de Nossa Senhora da Imaculada Conceição, de pele negra. 

A imagem de terracota,  de  Nossa Senhora  foi encontrada na segunda quinzena de 1717, quando o então Conde de Assumar,  Pedro Miguel de Almeida Portugal e Vasconcelos,  governante da Capitania de São Paulo e Minas de Ouro,  estava de passagem pela cidade de Guaratinguetá, no Vale do Paraíba,  durante uma viagem até Vila Rica. 

Naquela ocasião,  a população de Guaratinguetá queria homenagear Dom Pedro de Almeida  .

Os pescadores queriam oferecer peixes a Dom Pedro de Almeida,  mas não era a temporada de pesca. 

Católicos fervorosos,  os pescadores Domingos Garcia, João Alves e Filipe Cardoso rezaram para a Virgem Maria e pediram a ajuda de Deus. 

Certos de que iriam conseguir, eles desceram o curso do Rio,  até o Porto Itaguaçu. 

Eles estavam prestes a desistir, quando jogaram a rede , mais uma vez,  ao mar,  é apareceu uma imagem de Virgem Maria,  sem a cabeça. Logo depois,  na outra rede,  surgiu a cabeça da imagem de Nossa Senhora. 

A partir daquele momento, as redes de pesca trouxeram muitos peixes do mar. 

Essa foi a primeira intercessão atribuída à Nossa Senhora de Aparecida. 

Durante 15 anos,  o pescador guardou a imagem de Nossa Senhora da Aparecida,  restaurada,  em sua casa, em Porto de Itaguaçu e a devoção foi crescendo.  Muitos relatos de milagres começaram a acontecer. 

Por volta de 1734, foi construída uma capela no alto do Morro dos Coqueiros,  aberta à visitação pública,  em 26 de julho de 1745.

Dom Pedro I, Príncipe regente do Brasil,  conheceram a imagem de Nossa Senhora da Aparecida em 1822, quando viajava pelo Vale do Paraíba. 

Na visita à Capela de Nossa Senhora  Aparecida,  Dom Pedro I rezou ali e prometeu que faria de Nossa Senhora da Lapa da Aparecida a Padroeira do Brasil. 

Antes de Nossa Senhora Aparecida se tornar a Padroeira do Brasil,  o padroeiro era São Pedro de Alcântara. 

A construção da Basílica velha de Nossa Senhora Aparecida aconteceu em 1834.

A Basílica velha foi inaugurada em dezembro de 1988.

A princesa Isabel também era devota da santa. 

A proclamação de Nossa Senhora Aparecida como Padroeira do Brasil foi feita em 1930, por decreto do Papa Pio XI. 

O feriado foi decretado em 1980.

A construção da Basílica Nova de Nossa Senhora Aparecida começou a acontecer em 1955.

 A Basílica Nova de Nossa Senhora Aparecida foi consagrada pelo Papa João Paulo II,  em 1980.