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Internacional
África parece imune ao Covid-19
A África relatou seu milionésimo caso oficial de COVID-19 na semana passada, ainda assim esse é um número muito baixo, menos de um caso confirmado para cada mil pessoas e apenas 23.000 mortes. No entanto, várias pesquisas de anticorpos sugerem que muito mais africanos foram infectados com o coronavírus - uma discrepância que intriga os cientistas de todo o continente.
Um estudo realizado pela imunologista Sophie Uyoga descobriu que 1 em cada 20 quenianos com idade entre 15 e 64 - ou 1,6 milhão de pessoas - tem anticorpos para SARS-CoV-2, indicando que foram infectados. Esses números colocariam o Quenia no mesmo nível da Espanha em meados de maio, quando o país europeu teve 27.000 mortes oficiais de COVID-19. Mas no Quênia o número oficial de vítimas era de 100 quando esse estudo terminou, e os hospitais do Quênia não estão relatando um grande número de pessoas com sintomas de COVID-19.
Outros estudos de anticorpos produziram resultados surpreendentes semelhantes. De uma pesquisa com 500 profissionais de saúde assintomáticos em Blantyre, Malawi, o imunologista Kondwani Jambo do Programa de Pesquisa Clínica Malawi-Liverpool Wellcome Trust e colegas concluíram que até 12,3% deles foram expostos ao coronavírus. Com base nesses achados e nas taxas de mortalidade para COVID-19 em outros lugares, eles estimaram que o número relatado de mortes em Blantyre na época, 17, era oito vezes menor do que o esperado.
Então, o que explica a enorme lacuna entre os dados de anticorpos e o número oficial de vítimas? Parte da razão pode ser que a África perde muito mais casos do que outras partes do mundo porque testa muito menos.
Marina Pollán, do Instituto de Saúde Carlos III de Madri, que liderou a pesquisa de anticorpos na Espanha, diz que a juventude da África pode protegê-la. A idade média da Espanha é 45; no Quênia e no Malaui, são 20 e 18, respectivamente.
Jambo está explorando a hipótese de que os africanos tiveram mais exposição a outros coronavírus que causam pouco mais do que resfriados em humanos, o que pode fornecer alguma defesa contra COVID-19.
Outra possibilidade é que a exposição regular à malária ou outras doenças infecciosas pode preparar o sistema imunológico para lutar contra novos patógenos, incluindo SARS-CoV-2, Boum acrescenta. Barasa, por outro lado, suspeita que fatores genéticos protegem a população queniana de doenças graves.
Mais pesquisas de anticorpos podem ajudar a preencher o quadro. Um estudo financiado pela França testará milhares de anticorpos na Guiné, Senegal, Benin, Gana, Camarões e República Democrática do Congo. E 13 laboratórios em 11 países africanos estão participando de uma pesquisa global de anticorpos contra a SARS-CoV-2 coordenada pela Organização Mundial da Saúde.
Se dezenas de milhões de africanos já foram infectados, isso levanta a questão de se o continente deveria tentar a “imunidade de rebanho” sem vacina, Boum diz - a polêmica ideia de deixar o vírus seguir seu curso para permitir que a população se torne imune , talvez enquanto protege os mais vulneráveis. Isso pode ser preferível a medidas de controle que prejudicam as economias e podem prejudicar mais a saúde pública no longo prazo.
Fonte: Science
Credito foto: BRIAN INGANGA
Tags: Covid-19, SARS-CoV, Quênia, africa, OMS, anticorpos, Imunidade, Malária